在粤北客家民居的村前，普遍都修建有一口大水塘，也许过去的他们，或如今的我们还不懂得修建水塘的真正目的是什么？但从它的实际作用来说却不能不说是一大发明和贡献。
首先从它的建筑位置来说：粤北客家民居的大水塘绝大多数都是建在村子的前面，建筑面积普遍较大,边浅中深，位置显眼、不会形成村中行走障碍。
其次从它的结构和功能来看：粤北客家民居大水塘的水源都是来自于村中百姓的生活用水，一般由村子的侧边沟渠导入水塘中。水塘中的水含有许多有机物，可供鱼类作饵料，所以十分适合放养“四大家鱼”（鳙鱼、鲢鱼、草鱼和青鱼）。水塘中的有机物经鱼类消化吸收后排出的废物沉淀在水塘里又形成了很好的有机肥料（塘泥），这一阶段解决了污水处理和净化问题。
第三项功能就是消防作用。由于粤北客家民居大多数为土木结构，遇上风干物燥时极易发生火灾，此时取水灭火就是关键，门前塘的存在正好解决了这个问题。
第四，由于水塘面积大，蓄水量多，所以水塘还具有一定的防洪排涝功能；另外水塘在夏天还能够吸收大量的热量，从而大大地降低了周边区域的温度；反过来，冬天水塘又因吸收了大量的热量，从而又起到了一定的保温作用，因此说水塘又有调节温度的作用。
综上所说，门前塘的作用较之现代化的污水处理设施省钱、环保。我们应当予以重视之。
还有一个关键作用，即风水。
