三十三、光荣的任务
谢宝树和一个文友把整理好的民间故事“七尸八命”送到县文化局。还没走进办公室，陈局长就出来了，他一见到宝树俩，就高兴地说：“你们来得正好，我正要去找你们呢。”
“有事吗？”宝树满脸疑惑地问。
陈局长说：“昨天接到上级的通知，要广泛搜集民间谚语、民间歌谣和民间故事，局里研究决定，把这个任务交给你们创作组，请大力支持。”
宝树听了后说：“我们能行吗？”
陈局长笑着说：“局里很清楚你们的创作热情和对事业的责任感，信得过你们，请大力支持吧。”
陈局长说的这些话，并非没有道理。自从县业余文艺创作组于前年秋成立以来，陈局长看在眼里，喜在心中。创作组有30多个人，宝树任组长，大家积极性很高，办事雷厉风行，说干就干。
创作组在文化局的橱窗里，办了一个文艺专栏叫“新苗”，作为组员们的习作园地，每月出版一期。月初，他们决定利用一个晚上时间，张贴下一期的文艺专栏。
这天晚上，寒风刺骨，大雪纷飞，街上看不到一两个行人。这么冷的天气，大家都以为宝树不会来了。正当大家准备改日张贴时，村里一个青年带着他气喘喘地跑来了。只见他身上满是鹅毛般的雪花，鼻子通红，两只手不断地摩擦，嘴里不停地呵着气。大家看了心里都很感动。宝树把寒冷置之度外，一声“开始”，组里的几个骨干齐心协力，抄写的抄写，张贴的张贴。不到两个小时，新的一期《新苗》就与读者见面了。
第二天，文化局的橱窗前围上了一群群读者，欣赏着组员们写的一篇篇动人的作品。
这一切，陈局长看得清清楚楚，他感动地说：“你们为繁荣社会主义文艺创作，宣传党的方针政策，费尽了心血呀！”
听了陈局长的肺腑之言，宝树不再推托了：“好吧，一定尽力而为。好好地完成这个任务。”
当晚，他们召开了创作组全体组员会议，把收集整理民间谚语、歌谣和故事的重要性，以及陈局长的指示精神向大家传达了，并认真地进行了讨论，制定计划，进行分工，务必使这项工作有序进行。全组人员分成八个小组，分别深入到各村各队和街头巷尾调查了解，收集民间流传的故事、谚语和歌谣。
要想把这项工作做好，就得找那些老年人特别是有文化知识的老人。但是，那些人又心有余悸，担心说出来惹出麻烦事。各小组第一个要做的就是认真地帮这些老人做思想工作，讲清搜集、整理民间故事、谚语和歌谣的重要性，做好这项工作，对国家对社会都有利，这也是对国家作出了贡献。经过小组一番耐心细致的工作，他们终于打消了思想顾虑，积极向他们提供素材。
一次，宝树和李晴到50多公里远的山村里找到一位80多岁的老人，他过去教过书，也当过职员，知道很多民间传说，懂得三个朝代各个时期的情况。但是，当要他讲民间故事时，他却说：“我年纪大了，脑子不好使，记不起来了，你们来了就谈谈别的吧，不要谈论那些封建迷信的东西。”他们知道，这是老人的一种借口，一种推托。
宝树笑了笑，心平气和地就对他说：“民间故事、谚语和歌谣，不是封建迷信，也没有牵涉当代政治，我们把它收集、整理出来，推陈出新，古为今用，教育后人。”
李晴也说：“这些过去的东西是中华民族的宝贵遗产，是广大劳动人民创造的财富，你讲出来，我们把它记录下来传给后代，也是您老人家对国家对社会作出的贡献。”
经过他们反复地启发和开导，老人终于打消了顾虑，和蔼可亲地微笑着说：“既然说出来对社会有好处，我就讲给你们听吧，反正我年纪老了，带到阎王那里去也没有用。”
他们坐了下来，老人把一个个民间故事，一条条民间谚语，一首首民间歌谣讲给了他们听，老人的记忆力还很好，整整半天时间，就给他们讲了5个民间故事，16条谚语，12首歌谣，都是一些有价值的东西。他们临走时，李晴给他照了几张照片，老人非常高兴。
在搜集整理民间故事、谚语和歌谣的过程中，常常碰到一些老人要做家务或带孩子，不愿跟他们谈论那些过去的事情，这种情形让他们束手无策。在这种情况下，他们只好耐心等候，如果是老人需要挑水、劈柴他们就主动帮忙，让他快点做完家务事后，给他们提供素材。如果是带小孩的老人，那就好办一些，只要小孩不哭不闹，他们就让老人教孩子唱歌谣，再认真地把歌谣记录下来。除此之外，对那些老年人一定要尊敬，还可以拉点亲戚，朋友或姓氏关系，尽量和他们亲近，思想要和他们一致，使他们放心地、毫无保留地把自己知道的东西讲出来。
由于大家深入调查、又讲究方法，因此，工作开展得很顺利，经过三个多月的共同努力，收集了民间故事230多个，民间谚语520条，民间歌谣156首。他们把所收集的材料进行了整理，并汇编成册，出色地完成了上级下达的光荣任务，该县受到了上级的表扬。
当宝树向陈局长汇报这次工作的情况后，陈局长高兴地说：“你们这次工作做得很好，出色地完成了任务，不过这是我早已预料到的，有你们创作组这帮人的努力，肯定会成功的，我感谢你们，局里全体同志感谢你们。”
由于宝树长期在国家和省、市级报刊发表了不少文艺作品和民间故事，这一年，他被吸收为中国民间文艺家协会广东分会和市作家协会会员。
到了年终评比时，谢宝树获得县文化工作先进分子一等奖。他双手捧着红色封面的荣誉证书，热泪盈眶，心情一直很激动：“啊！这是党和人民对我的又一次鼓励啊！我要继续努力来报答党！”
