三十二、 “七尸八命”的故事
谢宝树这次回到老家，见到了那九十高龄的陈大公。他身体很健康，记忆力还很好，经过了三个朝代的事情记得清清楚楚，他知道宝树喜欢写作，还常常搜集和整理民间故事，也跟宝树讲过一些故事。宝树便问：“陈大公，你再给我讲几个民间故事，好吗？”陈大公说：“好吧。今天我就给你讲个‘七尸八命’的故事。”
相传清朝光绪年间，雄州府仓前街发生了一起骇人听闻的“七尸八命”案。
话说，当时仓前街有个秀才，家境十分贫困，他的妻子陈氏又身怀六甲，两餐难得温饱。为了谋求生活，只好到处奔波挑担度日。有一次，何秀才给河边街的张老板挑茶叶过江西，途遇盗匪，茶叶被劫，何秀才赔偿不起，被张老板控告，街门押去坐水牢。日子一长，何秀才患水肿病，性命难保。陈氏得知悲痛欲绝，便去向张老板求情释放。张老板一见何妻有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，就动了淫心，对她说：“娘子，若能与我同寝欢乐，保你丈夫回来。”何妻为救丈夫性命，只得答应了张老板意愿，并约定当晚在家等候。
不料，这天晚上张老板家来了个客人，走不脱身，为奉陪客人，张老板喝醉了酒，误了幽会的时间。何妻在家里一直等到月上中天，三更已过，仍不见张老板到来，便伏在桌前睡着了。
这时，街坊屠夫刘麻子，一早赶去屠场杀猪，路过何家，看见何家掩着门，还亮着灯火，便上前推门一看，看见何妻靠在桌前打瞌。他早知道何妻貌若仙女，其夫已押去坐牢。于是闯了进来，把何妻搂住，欲要奸淫，当即遭到何妻极力反抗，挣扎着欲要呼喊，顿时刘麻子恶从胆边生，一不做，二不休，掏出闪闪发光的屠刀，“刹”地一声，把何妻的头砍了下来。他提着鲜血淋淋的人头，如丧家之犬惊慌地走出何家。慌乱之下也不知住何处去，从仓前街往大巷口跑，路过一家面店，便把人头丢进面店门口的炉灶内。
五更天，月色朦胧。这家面店的童工邱小二，照例早起开门打扫清洁，发现灶内有一血淋淋的人头，吓得浑身发抖，连忙叫醒老板：“不好了，不好了，灶内有一个女人头！”
老板跑出一看，大吃一惊，恐防连累自己，心慌叫邱小二立即到河里挑水，悄悄地把人头装入桶内，在河边挖个坑，将人头埋掉，并再三叮嘱小二，千万不要被人看见。
邱小二便按老板的吩咐，挑起水桶装好人头，匆匆地往河边走去。谁知走到河边，就碰上了一位早起拾粪的孩童，这位孩童的年龄和他相仿，平常两人就经常玩耍。但今天邱小二却十分惊慌地说：“我不同你玩了，你快走开。”
那孩童却不听，硬要到他的身边，抢过水桶，看见里面有一个人头，便大吃一惊说：“啊！原来你杀了人。”
邱小二忙用手挡住他的口急忙说：“这你千万不能说出去。”
拾粪孩童听后，笑笑地说：“小二哥，我不说出去，不过，你要答应，每天早上我去你店里吃一碗面，不能收钱。”
邱小二想了想只好答应下来，并叫他一起去河边挖坑。邱小二越挖心里越不痛快，心想：“每天给你一碗面，老板能答应吗？如果这样下去，事情不是更糟糕？”
当泥坑挖好时，邱小二趁孩童下泥坑试深浅之时，拿起扁担往孩童头上猛打，把他打昏在地，推进泥坑里，与人头一起埋葬了。
此后他挑起一担水，回到面店，老板连忙问小二：“有没有被人看见？”小二便将事情的经过一五一十地向老板说了，老板听后心里闷闷不乐。
一天，面店老板叫小二干活。他懒洋洋的，老板骂了他几句，邱小二却说：“你骂我，我不说你就算好了。”老板听后，知道事情不妙，恐怕小二把埋人头的事张扬出去牵官到府，皱皱眉头又使出一条毒计。趁邱小二在面坊里聚精会神地打面，老板突然抄起一铁棍，从背后将小二猛然一棍，小二当场丧命，老板亲自动手，神不知鬼不觉地在他家院里挖了一个坑，把他埋在地下。翌日，伪造假像说邱小二逃跑了。小二的父母听后，急忙向衙门报案。
一案未破又出一案，连日来案件繁多，知县十分怒火。为了搞清何妻被杀一案，便在街头贴出告示：“若能交出女人头者，赏白银三百两。”这件事轰动城乡，雄州府内外议论纷纷。
城内有一个赌钱鬼，人人叫他赖皮狗，三十五岁还光棍一条。一天他赌钱输光，在城门看了县衙门告示，脑子里已晃动着金光闪闪的三百两银子。于是心生一计。
这天，他借来几两碎银，特意买来好酒好肉，叫年过花甲的老母亲吃喝个痛快。老人见儿子平日虐待自己，今天却一片好心，便对儿子说：“儿啊，今天为何买那么多好菜？”
儿子回答：“昨晚我赢了一大笔钱，特以此孝敬母亲。”
老人信以为真，便大吃大喝起来。一会儿，迷迷糊糊睡着了。赌钱鬼见时机已到，便拿出早已磨得锋利的菜刀，狠狠地把老母亲的头砍了下来，急急忙忙地提着人头到县衙领赏。知县仔细一看，见是一个鲜血淋淋的老妇人头，当场大怒，问清由来，立即将赖皮狗招供画押，打入死牢。
话分两头，再说邱小二的失踪，引起了群众的怀疑，其父母接二连三向县衙门申诉，逼使县府派出兵丁，到面店搜索。果然，兵丁在面店后院挖出了邱小二的尸体，同时根据面店老板的招供，在河边挖出拾粪小孩的尸体和女人头，真相大白了，面店老板也被判凌迟死罪。
此案惊动了省府，上面行文限期破案。但陈氏被谁杀害呢？久久不能查出，闹得城乡百姓人惶惶，知县急得如热锅上的蚂蚁。
衙门有一师爷，向县官献上一计。当子夜过后，派出衙役，埋伏四周，请一妇人躲在仓前街何家附近，装着女鬼叫屋。这鬼叫声凄惨，使整条街显得阴沉可怕，这下可吓坏了屠场杀猪的刘麻子。他寒毛竖起，哆嗦着整晚睡不着。一晚，两晚，晚晚如此。刘麻子心里十分惊恐，再也耐不住。一个深夜点燃蜡烛香，跪向鬼叫的地方，祷告说：“你不要喊叫了，当初你若能依从我，就不会有那么大的事。事到如今，你就原谅我吧，等你满七之时，我给你做个道场，超渡冤魂，报你大恩大德。”话音刚落，几个兵丁，围了上来，把这个杀人凶手五花大绑押送死牢。
雄州府这起让人毛骨悚然的“七尸八命”案终于水落石出了。
宝树听后，觉得这个故事很有意义，于是回到家里便拿起笔来，把这个民间故事写了出来。
